HOORN – Jaarlijks worden de regionale sporters tijdens de Westfriese Sportverkiezing in het zonnetje gezet. Voor hun behaalde titels, voor hun prestaties. Iets wat het jaar rond wordt bijgehouden door de jury, iets wat ook zeker een compliment verdient.

Enkele jaren geleden werd Jan Burger unaniem gekozen als juryvoorzitter. ‘Daar ben ik ook trots op. Het is zeker leuk’, vertelt Jan Burger. Minimaal net zo leuk is het evenement waar hij bij betrokken is. ‘We zijn er blij mee en trots op. Mede dankzij sponsoren waar we erg blij mee zijn. De gemeentes ondersteunen ons (met uitzondering van gemeente Koggenland). Zij hebben vorig jaar besloten ons niet meer te subsidiëren. Destijds werd het door alle gemeenten geïnitieerd.’

Bekenden
De functie van juryvoorzitter vervult Burger nu enkele jaren, maar ook in de jaren ervoor was de West-Fries bij de sportverkiezing betrokken. Het precieze aantal durft Burger niet te zeggen, maar na enkele overpeinzingen komt het neer op ongeveer twintig jaar. ‘Wij zijn als jury nu zo gevorderd dat we de zaken per week kunnen bijhouden. We krijgen weleens aanmeldingen maar dan hebben we die prestaties al genoteerd. We missen niets.’

Dat de jury niets ontgaat is knap, aangezien er vele regionale sporters prestaties leveren op een NK, een WK of de Olympische Spelen. Zoveel dat regionale kampioenschappen niet in beeld komen voor een nominatie. Om het eerlijk te laten verlopen heeft de organisatie er voor gekozen om het publiek niet te laten meestemmen. ‘Onze uitslag is bindend. Dat zou kunnen betekenen dat iemand die heel populair is, maar minder heeft gepresteerd, nummer één wordt’, aldus Burger. ‘Je merkt soms ook dat het ook moeilijk is en niet altijd naar de wens van mensen. Het is een gezonde strijd tussen sporters onderling.’

Klein clubje
Zo groot als de sportverkiezing nu is, zo klein begon het ooit. ‘We begonnen met een klein clubje. Er waren sportverkiezingen in de verschillende gemeenten. Dat hebben we langzaam teruggebracht tot één in West-Friesland. Ook de toenmalige burgermeester van Hoorn (Onno van Veldhuizen, red.) heeft daar aan bij gedragen. Hij heeft de aanzet gegeven.’

Inmiddels is de sportverkiezing een begrip in West-Friesland en een jaarlijks goed bezocht evenement. Zo ongetwijfeld ook op 13 januari, als de 25e editie is. Door een baan bij het Amerikaanse Atlanta United zal Frank de Boer toch niet aanwezig zijn. Zijn broer Ronald wel. ‘En hun ouders zijn er, ze horen bij de regio. Dat Frank er niet is dat is jammer, maar als hij de kans krijgt om een job te krijgen dan is dat logisch.’ Desalniettemin staan de sporters voorop. En ook de komende editie zal er weer alles aan worden gedaan om het te laten slagen. Burger: ‘Het is in eerste plaats geslaagd als de zaal vol zit. In de tweede plaats als je geluiden hoor dat het niet weg mag en zo moet blijven. Het is het hoogtepunt van het sportjaar.’